Quel bois ne pas brûler dans un poêle ou une cheminée ?

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Un foyer brûle ce qu'on lui donne, il ne trie pas. C'est à vous de le faire avant. Brûler une planche peinte ou un reste d'aggloméré ne fait pas d'éclat sur le moment : la flamme est belle, la pièce chauffe. Les dégâts arrivent plus tard, dans le conduit, dans les cendres et dans l'air de la maison. La règle tient en une phrase : dans un poêle, un insert ou une cheminée, on brûle du bois naturel, sec, non traité, ou les combustibles que la notice de l'appareil autorise. Tout le reste est un déchet.

Pourquoi on ne brûle pas « n'importe quel bois »

Un bon feu de bois bûche fait trois choses à la fois : il chauffe, il brûle ses gaz au-dessus des bûches et il laisse des cendres propres. Dès qu'on y ajoute autre chose, l'équilibre se rompt.

• Les produits chimiques passent dans la fumée. Peintures, lasures, traitements contre les insectes et les champignons, colles et revêtements se décomposent à la chaleur. Une partie sort par le conduit, une partie reste dans les cendres, une partie revient dans la pièce à chaque ouverture de porte.
• Le conduit s'encrasse. Colles, résines et bois humide donnent des goudrons qui se déposent en bistre, une couche dure et inflammable, cause classique des feux de cheminée.
• L'appareil souffre. Un bois de récupération très sec et très fin monte en température d'un coup : la fonte ou les briques réfractaires peuvent se fissurer, la vitre se voiler. Le sel du bois flotté et les métaux attaquent l'acier.
• L'assurance et la garantie regardent la notice. La plupart des appareils sont prévus pour le bois bûche naturel, parfois les bûches densifiées. Un usage non conforme peut être opposé après un sinistre.

Ce qui ne va jamais au feu

Le cas des traverses de chemin de fer et des vieux poteaux mérite d'être souligné : imprégnés de créosote ou de sels métalliques, ce sont parmi les bois les plus toxiques qu'on puisse trouver dans un jardin. Leur fumée irrite les voies respiratoires et la créosote est classée cancérogène probable. Ils ne se brûlent pas, ne se découpent pas sans protection et se déposent en déchetterie.

Les palettes et les cagettes : le piège le plus courant

Les palettes sont gratuites, sèches et partout. C'est justement pour cela qu'elles finissent si souvent au feu.

Une palette porte parfois un tampon de la norme internationale des emballages en bois (NIMP 15), avec un épi de blé et un code. La mention HT indique un traitement thermique, sans produit chimique. La mention MB indique une fumigation au bromure de méthyle, interdite en Europe mais encore visible sur de vieilles palettes importées. Sans tampon, on ne sait rien.

Même une palette HT reste un mauvais combustible :

• On ne sait pas ce qu'elle a porté. Huile, engrais, produits ménagers, solvants : le bois a pu boire ce qui a coulé dessus.
• Ses planches ont pu être remplacées par du bois traité ou de l'aggloméré lors d'une réparation.
• C'est du résineux très sec et fin, qui brûle trop vite et trop chaud dans un poêle réglé pour des bûches de feuillus.
• Les clous et agrafes restent dans les cendres, rayent le foyer et blessent les mains au vidage.

Les cagettes de fruits et légumes posent les mêmes questions, avec en plus des agrafes et parfois des étiquettes ou des fonds en carton imprimé. Pour démarrer un feu, un sac de petit bois d'allumage ou quelques bûches fendues fin font mieux, sans arrière-pensée.

Les bois naturels qui posent problème

Un bois peut être parfaitement naturel et rester un mauvais choix pour le poêle.

Le bois vert ou humide

C'est de loin l'erreur la plus fréquente. Au-dessus de 25 % d'humidité, un bois chauffe peu, fume beaucoup, noircit la vitre et dépose du bistre dans le conduit. Dans l'Eure, où l'air reste humide une bonne partie de l'année, un bois coupé l'hiver dernier n'est presque jamais prêt pour celui-ci. Les tests pour le vérifier sont dans bois sec ou bois vert : 6 façons de le reconnaître.

Le bois moisi ou pourri

Un bois resté des années au sol sous une bâche devient léger, spongieux, parfois couvert de champignons. Il a perdu une bonne partie de son énergie, il reprend l'eau comme une éponge et ses spores se dispersent dans la maison quand on le rentre. S'il s'effrite sous l'ongle, il va au compost, pas au feu. Une simple trace blanche en surface sur un bois dur et sec n'est pas grave : brossez-la dehors.

Les branches fraîches et les tailles de haie

Elles sont pleines d'eau et de sève, et leurs feuilles fument. Les branches mortes sèches, d'un diamètre suffisant, peuvent faire du petit bois une fois sciées et rangées une saison sous abri. Le reste part au compost, au broyeur ou en déchetterie. Rappel utile : le brûlage des déchets verts à l'air libre est interdit aux particuliers, dans le jardin comme dans un brasero.

Quelques plantes à éviter

Certaines essences d'ornement sont toxiques et le restent en fumée. Le laurier-rose en est l'exemple le plus connu : sa fumée est irritante et dangereuse à respirer. Par prudence, l'if, toxique dans toutes ses parties, ne va pas au feu non plus. En cas de doute sur une haie arrachée, déchetterie.

Ce qui se discute

Certaines idées reçues écartent à tort de bons combustibles.

• Les résineux (sapin, épicéa, pin, douglas) ne sont pas interdits. Bien secs, ils brûlent proprement, démarrent vite et font un excellent allumage. Ils chauffent moins longtemps et demandent des recharges plus fréquentes. Ce qui encrasse, c'est un résineux humide brûlé à feu étouffé. Le détail des essences est dans quelle essence de bois choisir.
• Les bois fruitiers (pommier, poirier, cerisier), très présents dans les vergers normands, sont d'excellents bois de chauffage et parfument la pièce, à condition d'être secs et non traités.
• Le papier journal non glacé, en petite quantité, peut lancer un feu. Il laisse des cendres volantes et un allume-feu naturel fait mieux, sans encre : voir les meilleurs allume-feu naturels.
• Les chutes de bois brut de votre propre chantier, sans colle, sans peinture ni traitement (une planche de chêne ou de hêtre recoupée, par exemple), sont du bois naturel. Le problème n'est pas l'origine, c'est ce qu'on a mis dessus.
• Les bûches densifiées et les briquettes de sciure sont faites de bois naturel compressé, sans colle. Elles conviennent à la plupart des poêles et inserts, en suivant la notice : voir le guide des bûches densifiées.
• Le charbon et les boulets ne vont que dans un appareil déclaré multicombustible par son fabricant. Dans un poêle à bois classique, ils montent trop haut en température et attaquent la fonte.

Avant de jeter un morceau de bois dans le poêle

1. Est-il naturel ? Aucune peinture, aucun vernis, aucune colle visible, pas de couleur verdâtre de bois traité autoclave.
2. Est-il sec ? Léger, fendu en étoile aux extrémités, et idéalement sous 20 % à l'humidimètre.
3. Est-il sain ? Dur sous l'ongle, sans pourriture ni moisissure épaisse.
4. Sait-on d'où il vient ? Palette sans tampon, bois de démolition, chute d'un voisin : dans le doute, pas au feu.
5. La notice l'autorise-t-elle ? Bois bûche, densifiées, parfois charbon : chaque appareil a sa liste.

Cinq « oui », il peut y aller. Un seul « non », il prend la direction de la déchetterie.

Que faire de ces bois dans l'Eure ?

Dans l'Eure, chaque intercommunalité donne accès à des déchetteries, et la plupart ont une benne dédiée au bois. Les règles changent d'une déchetterie à l'autre, mais le principe est le même :

• Le bois brut ou peu transformé (planches, palettes, cagettes, bois de démolition non traité) va dans la benne bois.
• Les panneaux et le mobilier (aggloméré, MDF, meubles en kit) vont dans la benne bois ou dans la filière meubles, selon la déchetterie.
• Le bois traité (traverses, poteaux, bois autoclave, bois imprégné de créosote) est souvent refusé dans la benne bois et accepté à part, avec les déchets dangereux. Renseignez-vous avant de charger la remorque.
• Les déchets verts ont leur propre benne, et beaucoup de communes proposent des broyeurs ou du compost.

Les palettes en bon état peuvent aussi reprendre du service : de nombreux négoces et entreprises les reprennent, et elles font d'excellents supports pour isoler un tas de bois du sol, comme dans nos conseils pour stocker son bois en Normandie.

Exemple : dans une longère près du Neubourg, on rénove la cuisine. Restent les vieux placards en aggloméré, des lambris vernis, une dizaine de palettes de livraison et un tas de branches de la haie de thuyas. Rien ne va dans l'insert : les placards et les lambris partent à la déchetterie, les palettes servent de plancher sous l'abri à bois, et les branches passent au broyeur pour pailler le potager. Pour l'hiver, on commande du bois sec et un sac de petit bois : le conduit dira merci au prochain ramonage.

Si vous avez déjà brûlé du bois douteux

Pas de panique pour une planche peinte égarée dans une flambée. En revanche, si des palettes, du bois traité ou de l'aggloméré sont passés au feu régulièrement, ou si vous avez brûlé du bois humide une bonne partie de la saison :

• Faites contrôler et ramoner le conduit sans attendre le rendez-vous annuel. Le ramonage est obligatoire au moins une fois par an, et la bûche de ramonage ne remplace pas le ramoneur : voir ramonage dans l'Eure.
• Ne mettez pas ces cendres au jardin. Les cendres de bois naturel sont un bon amendement en petite quantité ; celles de bois traité ou peint concentrent les métaux lourds. Elles vont aux ordures ménagères, une fois froides.
• Vérifiez le détecteur de monoxyde de carbone, ou installez-en un : un conduit encrassé tire moins bien et peut refouler. Voir notre guide du détecteur de monoxyde de carbone.
• Regardez la vitre, les joints et les briques réfractaires : une surchauffe laisse des fissures ou des joints durcis à faire remplacer.

La check-list du bon combustible

• Je ne brûle que du bois naturel, sans peinture, vernis, colle ni traitement.
• Je laisse les palettes, cagettes, meubles et chutes de chantier hors du foyer.
• Je ne brûle que du bois sec, sous 20 % d'humidité si possible.
• J'écarte le bois pourri, moisi ou ramassé sur la plage.
• Je vérifie dans la notice les combustibles autorisés par mon appareil.
• J'allume avec du petit bois et des allume-feu naturels, pas avec du carton imprimé.
• Je dépose le bois traité et les panneaux en déchetterie.
• Je fais ramoner sans attendre si du bois douteux est passé au feu.